Il sito dell'Ammoniaca: caratteristiche e utilizzo

L'ammoniaca è un composto chimico di formula NH, si rinviene in piccole quantità in natura nelle esalazioni vulcaniche ed è presente nell'atmosfera del Sole e di altre stelle.

L' ammoniaca rappresenta inoltre un normale prodotto di putrefazone delle sostanze organiche azotate, un composto derivato dall'ammoniaca, il cloruro di ammonio, fu noto già agli anrtichi Egizi.

L'ammoniaca fu poi sicuramente nota agli alchimisti, ma è soprattutto dall'inizio del secolo XX, che essa ha assunto grande importanza industriale per molti usi, in particolare per la preparazione dell'acido nitrico e di fertilizzanti chimici.

A temperatura ambiente l'ammoniaca pura si presenta come un gas incolore dal caratteristico odore estremamente pungente e che alla pressione ambiente liquefa alla temperatura di - 33.4° C, trasformandosi in un liquido mobile e anch'esso incolore.

E' più leggera dell'aria, con una densità di 0,597 dell'aria stessa, è estremamente solubile nell'acqua, oltre che in altri molti solventi.

Date le sue proprietà, l'ammoniaca si conserva allo stato puro in bombole nelle quali viene immessa allo stato liquido a una pressione di circa 10 atm; il prodotto commerciale destinato alle piccole applicazioni è invece costituito da una soluzione in acqua al 20% circa.

Dal punto di vista chimico l'ammoniaca può comportarsi sia da acido molto debole sia da base, nel primo caso essa sostituisce uno dei suoi atomi di idrogeno con un atomo metallico dando luogo agli ammiduri o metallo-ammidi, come la sodioammide o ammiduro di sodio.

Le proprietà acide dell'ammoniaca sono debolissime, per cui ad esempio la sodioammide reagisce violentemente con l'acqua trasformandosi in idrossido di sodio e liberando ammoniaca.

L'ammoniaca vanta numerosi impieghi eterogenei. Il composto di azoto e idrogeno è, ad esempio, utilizzato per la produzione di fertilizzanti, di vernici e di prodotti per la tintura dei capelli.

Molti di noi conoscono l'ammoniaca come detergente per la pulizia della casa e forse un numero minore di persone sa che viene anche impiegata nel processo di sterilizzazione di alcuni tipi di carne.

L'ammoniaca è, inoltre, usata come fluido refrigerante per frigoriferi, nella produzione di carta (fungendo da sbiancante) e in quella di materie plastiche.

Anche l'industria della moda necessita dell'ammoniaca, utile nella realizzazione di alcune fibre sintetiche comunemente indossate nonchè come smacchiatore da diluire con l'acqua per eliminare le macchie di grasso.